鼻塞、鼻涕不斷，真的很讓人苦惱，很多人往往在感冒之後，發現感冒一直不好，鼻塞很久，最後才知道是罹患鼻竇炎。到底什麼是鼻竇炎，形成的原因是什麼?該如何治療?
●什麼是鼻竇炎?首先請醫師幫我們介紹一下鼻竇的位置與構造
鼻竇炎顧名思義就是鼻竇裡面產生發炎現象，通常是由於一些病原體例如病毒、細菌或黴菌在鼻竇內滋生所造成的結果。那鼻竇在什麼地方呢？鼻竇是位於鼻腔周圍的空腔，共有四對，分別為位於額頭上的額竇，兩個眼睛中間的篩竇，兩側臉頰的上頷竇及頭骨中間的蝶竇。它的功能包括輔助呼吸及嗅覺，例如把吸入的空氣加溫加溼後，送到肺部進行氣體交換；以及藉由黏液及纖毛運動捕捉病原體並排除的保護功能，以及產生共鳴，調節美妙聲音等等。
●急性鼻竇炎與慢性鼻竇炎形成的原因?有哪些症狀?
急性鼻竇炎和慢性鼻竇炎最開始形成的原因都是相同的。由於某些因素造成鼻黏膜腫脹，使得鼻竇的開口和通道不暢通，於是病原體便在鼻竇裡增生，產生發炎，發炎的結果又回過頭來加重鼻黏膜腫脹，如此一來便啟動了惡性循環。那麼，有那些因素可以導致鼻竇炎呢？最常見的是環境因素，最多的就是感冒的併發症，感冒病毒造成鼻黏膜水腫，阻塞住鼻竇的通道，此時細菌或黴菌就可能趁虛而入，伺機而生，造成續發感染；或是外傷造成結構改變、吸入髒空氣、有毒氣體等等。另一方面則是病人自己的因素，例如長期鼻過敏的人，鼻黏膜經常性腫脹，鼻竇通道就容易產生堵塞，進而產生鼻竇炎；若是鼻腔結構先天就異常阻塞的病患，或鼻腫瘤、鼻異物的病患，產生鼻竇炎的機會都會大大提升。鼻子本身的症狀，包括鼻塞、鼻膿、鼻涕倒流、鼻音重、常聞到臭味、或是嗅覺減退、嗅覺喪失等；其他非鼻部直接相關的症狀，例如口臭、頭痛、顏面脹痛、牙痛、耳痛、慢性咳嗽等等。
●如何診斷鼻竇炎？
除了詳細的問診之外，理學檢查可以利用鼻鏡、內視鏡或鼻竇鏡進行鼻腔和鼻竇的觀察。鼻竇X光片可以幫我們做初步的評估，如果強烈懷疑慢性鼻竇炎，則可進行更精密的鼻竇電腦斷層檢查，仔細評估各個鼻竇的結構及受影響的狀況。
●鼻竇炎會傳染嗎?家裡大人有鼻竇炎會傳染給小朋友嗎?
剛剛的有提過，鼻竇炎是由於病原體在鼻竇內滋生，所以這些病毒、細菌、或黴菌當然有可能藉由分泌物，間接傳染給小朋友。因此，如果家裡有大人有鼻竇炎的狀況，除了家中環境需要常常清潔之外，小朋友也應該常常洗手，避免病原體在不經意時接觸口鼻。
●鼻竇炎的治療方式? 洗鼻子有助於減緩症狀嗎?一定要開刀嗎?
其實鼻竇炎的治療原則就是打斷惡性循環。什麼惡性循環？因為阻塞產生發炎，發炎加重阻塞的惡性循環。如果患有鼻竇炎的時間不長，治療其實並不困難，大多以口服抗生素搭配輔助藥物治療，讓黏膜消腫，細菌受到抑制，一般一至兩周就可以痊癒。無論是急性或慢性鼻竇炎，洗鼻子都是有助於減緩症狀的，因為洗鼻子可以把鼻子裡的髒東西分泌物病原體過敏原帶走，這時候再加上藥物效果當然就更好。有些慢性鼻竇炎的患者可能因為個人身體狀況不好不適合開刀，或是本身害怕開刀，那我們就會推荐他長期洗鼻子，洗完噴噴劑來做保養，至少讓鼻竇炎症狀減輕，也可以避免鼻竇炎惡化加速。但是如果鼻竇炎持續超過三個月以上，鼻竇大多已經產生不可逆的組織增生，例如長出鼻息肉或鼻竇開口堵塞等等，這時候的鼻竇炎已經變成慢性鼻竇炎，藥物治療多半無法奏效，藥一停則症狀又來，只能依靠手術方法恢復鼻竇的通暢，才能重拾健康。
●鼻竇炎手術的最近進展
功能性內視鏡鼻竇手術
傳統鼻竇炎手術俗稱要翻嘴唇開刀( Caldwell-Luc Operation)，意思是指翻開兩邊上嘴唇，在牙齒上方橫切一刀，再將前臉頰的骨頭打開進行手術。1980年代之後，由於內視鏡技術的進步，主流的手術方法漸漸轉變成功能性內視鏡鼻竇手術( FESS, Functional Endoscopic Sinus Surgery)。「內視鏡鼻竇手術」相當容易理解，也就是利用內視鏡進入鼻竇進行手術，而「功能性」三個字則是本術式一大特徵，也是與傳統手術的重大區別之一。何謂功能性？要知道傳統的Caldwell-Luc鼻竇手術，原則是「打掉重練，斬草除根」，器械進入鼻竇後，須將所有鼻竇黏膜刮除，以期達到除惡務盡之功效。而但內視鏡手術原則則是「打通即可，去蕪存菁」；由於眾多研究支持，現今的耳鼻喉科學者認為：不須將所有黏膜清除，只要打開鼻竇堵塞之處，去除病變組織，恢復鼻竇通氣，保持通道暢通，術後只要假以時日，便可逐漸恢復鼻竇纖毛的「功能性」。由於內視鏡手術的眾多好處：傷口小(不用翻嘴唇)，傷害少(恢復功能性即可，不易產生纖維化)，手術精細快速(全內視鏡操作)，手術區域全面(幾乎所有鼻竇都能處理)，自然成為慢性鼻竇炎手術首選。
鼻竇微創水刀手術
進行鼻竇內視鏡手術時，在打通某些鼻竇的竇口之後，有時可見到滿滿的黴菌斑塊或蓄膿；此時即使竇口已完成擴大，這些髒東西也須同時清理乾淨，傳統方法是利用針筒接鐵製沖水管，放到鼻竇裡面，一管一管慢慢沖，沖水管也是單一角度，無法抵達角度較大的角落，難免有些地方治療不完全，費時費力且成效不彰。近幾年開發的鼻竇微創水刀便克服了上述缺點，這個器械的前端是一組軟質沖吸頭，可噴出每秒5毫升的強力水柱，同時吸走沖洗完成的水流，保持手術視野清晰，確保清洗確實；醫師可以用內視鏡觀察水刀的位置，即時調整水刀頭的角度，進行360度的沖洗，深入每一個角落；水刀的後端則是接上一大袋的沖洗用生理食鹽水，醫師只要接下電動板機，水柱則可源源不絕射向待清理的角落；相較於傳統針筒式沖水耗時且水量少，新時代的微創水刀手術可說是佔了極大優勢，它縮短了手術時間，且增加病菌的清除率，降低疾病復發率，實為慢性鼻竇炎患者的一大福音。
鼻竇導航微創手術
自從內視鏡鼻竇手術風行開始，為追求手術精準度更細緻且安全，鼻竇導航系統用以輔助手術的概念便逐漸形成。在沒有導航系統的時代，醫師只能仔細閱讀病患的術前電腦斷層影像，在腦中建立了病患的鼻竇立體結構，搭配自己的解剖知識及手術經驗去執刀。但臨床上會遇到一些複雜的個案，這時候就需要雙重保險來確保手術安全，以免傷及重要神經血管或顱底構造這些大地雷，以免進行二次手術當下無法辨認已改變的結構，以免被過度嚴重的鼻竇炎和鼻息肉影響位置的判斷。鼻竇導航手術的問世，便是為了因應醫師和病患對於手術精準和安全更嚴格的要求；它的運作原則很簡單，手術時醫師的器械到那裡，3D影像就要同時呈現當時的位置(影像來自於術前的電腦斷層或核磁共振影像重組)；換句話說，有了這套系統，鼻竇地圖不僅預先儲存在醫師的腦海裡，也即時呈現在手術螢幕上，就像開車使用衛星導航一樣。
即使導航系統問世至今還沒有很久，它能提供多少手術安全性的貢獻也仍在進行中，但2002年美國耳鼻喉科醫學會已經提出共識，建議許多狀況適用鼻竇導航手術，例如先前提到的鼻竇炎侵犯重要結構、鼻竇炎二次手術、構造變異、鼻息肉嚴重…等等，以避免術後視神經或眼外肌傷害，眼眶血腫，腦脊液滲漏等併發症。
回顧鼻竇導航手術的歷史，光學式導航系統最先發展，原理是利用機器的電子眼，感應器械射回的紅外光線，進而定位器械，具有精準度優良的特性，但手術中難免器械和手會擋來擋去，電子眼看不到紅外光便會中斷定位，這是這套系統為人詬病的缺點。而近期克服技術門檻而推出的電磁式導航系統，器械直接感應機器發出的磁場變化，便能達到手術全程定位不中斷，對術者降低許多不便，其精準度也很好；目前電磁式導航系統在北美地區早已蔚為主流，可惜建置成本甚高，國內自從本院2011年率先引進後，至今只有幾家醫學中心使用此設備輔助鼻竇手術。其實，醫療科技的發展和電腦科技飛速成長一樣，一日千里，與1980年代的技術早已不可同日而言，當先進國家都已經進入鼻竇導航時代，台灣醫療是否該侷限於健保的成本考量，與這些先進技術劃清界線，量入為出，始終是個難題。
●鼻竇炎可以治癒嗎?開刀之後會復發嗎?
慢性鼻竇炎的病患九成可以利用手術完全治癒。不過仍然還有一成的病患有復發的可能，通常比較容易復發的病患包括有：術後幾個月內傷口照護沒有做得很好，該回診時沒回診，該洗鼻子噴藥的時候偷懶。有些則是術前很嚴重的鼻竇炎，鼻黏膜的品質本來就很糟糕，完全復原的機會就會打一點折扣。另外如果抽菸，吸二手菸的患者，也比較容易復發，因為吸菸也會刺激鼻竇黏膜發炎。
●鼻竇炎會有什麼併發症嗎?鼻竇發炎是否會導致以後容易罹患鼻竇炎 ？
除了影響生活品質的症狀之外，少數鼻竇炎患者也有嚴重的併發症案例，例如病菌往側面侵犯眼睛，造成眼蜂窩性組織炎或眼膿腫，如果未及時治療，造成視神經持續壓迫，則視力可能永久衰退或喪失。病菌也可能向上侵犯顱底，造成腦膜炎、腦膿腫….等等。面對這些嚴重併發症，由於最嚴重者致死率可能高達四成，不可逆的重大傷害機會也高，有治療的急迫性，醫師和患者須把握黃金治療期，不可輕忽。
●鼻竇炎的預防與護理
預防鼻竇炎的方法就是防患於未然，即然鼻竇炎是因為阻塞產生的惡性循環，我們就儘可能避免堵塞的產生。例如感冒時儘早治療，不要讓鼻黏膜持續腫脹太久，即使已併發急性鼻竇炎，及早治療也不至於拖成需要開刀的慢性鼻竇炎。至於鼻過敏的患者，平時就要做好過敏的控制，環境清潔搭配藥物的使用，才能避免轉變成鼻竇炎。
術後護理與手術本身同等重要，術後三個月內都還是要在門診追蹤治療。藉由生理食塩水清洗鼻子，以及輔助藥物治療，慢慢便可以恢復鼻竇黏膜的健康。
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