「張醫師，我鼻塞很久了，你可不可以多開一些藥給我吃？」陳伯伯，63歲，鼻音很重是他給我的第一印象。「我試過很多藥了，每次一停藥就復發。」他一面補充，一面拿出大大小小的藥包，細數自己「神農嘗百草」的經歷。
鼻塞是現代人常見的毛病，尤其臺灣溫暖潮溼，過敏原多，都會地區空氣品質也不好，因此，受鼻塞苦惱者眾，算是本科的常見疾患。「鼻塞的原因很多，讓我先看看你是什麼問題，才能對症下藥。」我向陳伯伯說明，並指引他上診療台。
頭燈一照，只見一大塊水水腫腫的鼻息肉，幾乎佔滿了整個鼻道，剩下的一點空隙也塞滿了黃稠的膿鼻涕。「你的鼻息肉很嚴重，我幫你安排影像檢查看看。」
幾天後，伯伯回到門診看影像報告，果不其然，大大小小的鼻竇塞滿分泌物，到處都是腫脹的黏膜，惡性循環下，當然不會好。
「伯伯，你這是慢性鼻竇炎，要開刀才會好。」
「蛤？不能吃藥嗎？」伯伯問。
「不行，吃藥只能治標，不能治本。你看看，鼻竇裡有很多白白的鈣化斑點，裡面都是黴菌……」我仔細向伯伯說明，什麼是鼻竇炎、該如何治療。
什麼是鼻竇炎？
鼻竇位於鼻腔周圍的空腔，它的功能包括輔助呼吸及嗅覺，藉由黏液及纖毛運動排除病原，以及產生共鳴、調節美妙聲音……等。而「鼻竇炎」顧名思義就是鼻竇產生發炎現象，最開始是由於某些因素造成鼻黏膜腫脹，使得鼻竇不暢通，於是病原體在鼻竇裡滋生，發炎的結果又加重了鼻黏膜腫脹，啟動了惡性循環。
那麼，鼻竇炎有哪些初始因素呢？最常見的是感冒併發症，鼻黏膜水腫阻塞了鼻竇，導致細菌或黴菌趁虛而入。另一方面是病人自身因素，例如長期鼻過敏的人，鼻黏膜經常性腫脹，也可能引起鼻竇堵塞；若是鼻腔結構先天異常，或鼻腫瘤、鼻異物的患者，產生鼻竇炎的機會亦會大大提升。
鼻竇炎的症狀包括：鼻塞、鼻膿、鼻涕倒流、鼻音重、常聞到臭味，或是嗅覺減退……等鼻部症狀，有時也會有口臭、頭痛、顏面脹痛、慢性咳嗽等非鼻部症狀。少數鼻竇炎患者有嚴重的併發症，例如：病菌往側面侵犯眼睛，造成眼蜂窩性組織炎或眼膿腫，視力可能永久衰退；或向上侵犯顱底，造成腦膜炎、腦膿腫……等。面對這些嚴重併發症，由於有治療的急迫性，須把握黃金治療期，不可輕忽。
鼻竇炎的藥物治療
在治療方面，以打斷鼻竇炎的惡性循環為原則。若罹患鼻竇炎的時間不長，治療其實並不困難，大多以口服抗生素搭配輔助藥物治療，一般一至兩週就可以痊癒；但如果鼻竇炎持續超過三個月以上，已經產生不可逆的組織增生，例如長出鼻息肉或鼻竇開口堵塞等，形成慢性鼻竇炎，藥物治療多半無法奏效，只能依靠手術來恢復鼻竇的通暢，才能重拾健康。
內視鏡微創手術
1980年代之後，隨著內視鏡的進步，傳統的翻嘴唇手術逐漸被內視鏡手術取代。內視鏡微創手術不須將所有黏膜刮除，只要打開鼻竇堵塞之處，去除病變組織，恢復鼻竇通氣即可；術後只要假以時日，便可逐漸恢復鼻竇纖毛的正常功能。由於內視鏡微創手術的好處多，包括：傷口小（不用翻嘴唇）、傷害少（暢通鼻竇即可，不易纖維化）、手術精細快速（全內視鏡操作）、手術區域全面（幾乎所有鼻竇都能處理），自然成為慢性鼻竇炎手術首選。
結語
陳伯伯的鼻竇手術很順利，術後恢復期也持續清洗鼻子保養、按時回診進行追蹤治療，幾個月過後，鼻竇黏膜已經恢復正常，順利領到手術畢業證書。我開心的告訴他，「伯伯，你的鼻子都好了，之後除非不舒服，否則可以不用再來了。」豈知，伯伯卻笑笑的說：「我還真是有點後悔啊！」
我嚇了一跳，莫非是服務不周？！心中暗忖著究竟哪裡做得不好。
「真後悔沒有早點開刀，白白鼻塞好多年。」伯伯說。
聽到這句話，我總算鬆了一口氣，確實，許多病患犧牲了多年的生活品質，只因沒有找到正確的根治方法，伯伯這番話，就把它當成是手術成功的稱讚吧！
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